安化黑茶产自湖(hú)南益阳安化县而得名,安化黑茶至晚产于15世纪后期，通常经由湖(hú)北运销北方和西北。由于安化茶滋味浓厚醇和，且量多(duō)价廉，西北那些领取官茶引票的茶商(shāng)，都越境至湖(hú)南采購(gòu)私贩。从明至清，茶叶都属于朝廷的“计划供应商(shāng)品”，而四川茶、汉中茶在有(yǒu)明一代是朝廷的“定点生产商(shāng)品”，利厚畅销的安化黑茶很(hěn)快让汉茶和川茶市场冷落，产销萧条。明朝万历23年（1595年），御史李楠和徐侨為(wèi)湖(hú)南茶叶在奏本中打架，一个要求朝廷颁令禁运，免妨茶法马政；另一个认為(wèi)湖(hú)南茶对西北游牧民(mín)族有(yǒu)利，不宜禁止。后经户部裁定，报请皇帝批准：自后销西北的引茶，以汉、川茶為(wèi)主，湖(hú)南茶為(wèi)辅。至此，安化黑茶才算成了官茶。   经过茶商(shāng)和市场的長(cháng)期甄选，安化黑茶逐渐兴盛起来。晋、陕、甘、鄂、湘等省籍商(shāng)人，各成一行帮，来安化采購(gòu)和制作黑茶。资本雄厚的晋、陕、甘茶商(shāng)，还在安化建有(yǒu)楼阁，设立行帮组织和商(shāng)业铺面。资江沿岸各处，都有(yǒu)因此而人丁旺盛商(shāng)业繁荣的市井，如黄沙坪、酉州、苞芷园、小(xiǎo)淹、边江、唐家观、雅雀坪、东坪、桥口等地。 把茶叶制作成立柱的形状，经过炒、渥、蒸、踩等数道工序，一方面增加了有(yǒu)限體(tǐ)积内茶叶的重量；另一方面是黑茶品质形成之必需。“百两茶”、“千两茶”系列有(yǒu)一个总的称呼——花(huā)卷。有(yǒu)三重含义：一是用(yòng)竹篾捆束成花(huā)格篓包装；二是黑茶原料含花(huā)白梗，特征明显；三是成茶身上有(yǒu)经捆压形成的花(huā)纹。茶呈圆柱，像一本卷起来的书，故称“花(huā)卷”。另外，在“祁州卷”和“绛州卷”之外，有(yǒu)老牌本号加料绛州卷，品质最高，号称“卷王”，历史上产量极少。新(xīn)中國(guó)成立后，安化黑茶的主要销售區(qū)域还是巨响于西北少数民(mín)族居住區(qū)域，湖(hú)南本土的人很(hěn)少喝(hē)，有(yǒu)些年间，黑茶丰产，很(hěn)多(duō)黑茶卖不出去，当地茶民(mín)就把茶根，茶叶当柴烧。


近年来，安化黑茶产业在县委政府高度重视和各级部门的大力支持下，茶农积极性高涨，茶产业得到了快速的发展。2007年全县新(xīn)建、改造的茶园达1.825万亩，现有(yǒu)茶园总面积达10.9万亩，产量达到10225吨，产值14480万元，其中黑茶产量8825吨，产值12590万元。该县黑茶产业发展思路是，通过统筹规划，大力整合资源，形成整體(tǐ)优势；加大财政扶持力度，鼓励和支持茶农发展生产；加大宣传力度，努力拓宽市场；在开放的基础上，加快企业改制步伐；积极推介宣传安化黑茶产业和安化黑茶品牌，不断提高知名度和影响力。充分(fēn)利用(yòng)安化黑茶资源优势，力争在10年内将安化建设成為(wèi)拥有(yǒu)茶园30万亩、年产茶3万吨、年产值达5亿元的中國(guó)黑茶之乡。2008年，益阳全市茶叶总产量达2.1万吨，总产值达8亿多(duō)元。其中黑茶总产量达到1.8万吨，黑茶创产值6亿多(duō)元，比2006年增長(cháng)4倍多(duō)。益阳已成為(wèi)中國(guó)较大的黑茶生产基地，也是目前较為(wèi)活跃的黑茶文(wén)化发展基地。2009年10月，首届中國(guó)·湖(hú)南（益阳）黑茶文(wén)化节暨安化黑茶博览会在益阳茶业市场隆重举行,“中國(guó)黑茶之乡”称号正式花(huā)落益阳。